La sonrisa es uno de los rasgos que más definen nuestro rostro e incluso nuestra personalidad. Para tener una sonrisa bonita y saludable hay que empezar por cuidarla, manteniendo una correcta higiene bucodental. Pero no solo debemos ocuparnos de los dientes, su salud y correcta alineación; en muchas ocasiones la armonía entre estos, las encías, los labios y el conjunto de la boca en general son la clave para conseguir una sonrisa estética y equilibrada.
¿Qué es la sonrisa gingival?
La sonrisa gingival, también conocida como sonrisa alta, es una desproporción evidente entre las encías y los dientes: se produce cuando las encías se muestran más grandes y visibles que los propios dientes al sonreír.
Las sonrisas se perciben como sonrisas gingivales cuando las proporciones dientes-encía-maxilar superior no están en armonía. Es importante destacar que se trata de un asunto de percepción y, por tanto, varía de persona a persona. En términos generales, se ha demostrado que una sonrisa se clasifica como sonrisa gingival o sonrisa alta cuando se exponen 4 mm de encía o más, aunque por norma general ya con 2-4 mm puede apreciarse el efecto, dependiendo siempre de las proporciones generales del rostro del paciente.
La mayoría de los pacientes con sonrisa gingival no se encuentran satisfechos con su estética dental y facial, y pueden presentar además problemas de hipersensibilidad al frío o maloclusión, especialmente cuando la causa es un desarrollo anormal de los dientes o del hueso maxilar.
¿Cómo se diagnostica la sonrisa gingival?
Un buen diagnóstico de la sonrisa gingival es fundamental para determinar su causa exacta y orientar el tratamiento más adecuado para cada caso.
Para su diagnóstico es imprescindible tener en cuenta:
- La cantidad de encía que se expone al sonreír
- El tamaño y forma de los dientes
- La longitud y el grado de movilidad del labio superior
- La posición vertical del maxilar y los dientes superiores en relación con el resto de la cara y el cráneo
Tipos de sonrisa gingival
Sonrisa gingival anterior
La encía se muestra en exceso sobre los incisivos y caninos.
Sonrisa gingival posterior
Es a partir de los primeros premolares hacia atrás donde está el exceso de encía.
Sonrisa gingival mixta
Se presentan simultáneamente los dos tipos anteriores.
¿Qué produce la sonrisa gingival? Causas principales
Conocer las causas de la sonrisa gingival es esencial para elegir el tratamiento correcto:
- Exceso de tejido gingival. Los dientes pueden tener una longitud normal pero parecer más cortos debido al exceso de encía que los cubre.
- Hiperactividad del músculo que controla el labio superior (labio hipermóvil). El labio sube más de lo normal al sonreír —lo que se denomina línea de labios alta—, creando el efecto de sonrisa gingival.
- Desarrollo anormal del hueso maxilar, que empuja hacia abajo el tejido gingival, aumentando su visibilidad.
Tratamiento para la sonrisa gingival: ¿qué opciones existen?
Una vez identificada la causa y evaluados todos los factores implicados, se decide el tratamiento más adecuado para corregir la sonrisa gingival:
Exceso de tejido gingival → Cirugía periodontal
Cuando la sonrisa gingival está causada por exceso de encía que oculta parte de la corona dental, el tratamiento es la cirugía periodontal mediante dos procedimientos principales:
- Gingivectomía: eliminación del tejido gingival sobrante.
- Alargamiento de corona: se retira el exceso de encía (y en ocasiones una mínima parte de hueso) para exponer la longitud correcta de la corona del diente y lograr una proporción estética diente-encía adecuada.
Desgaste dental → Ortodoncia y restauración
Si la sonrisa gingival se debe a un desgaste excesivo de los dientes, el tratamiento ideal combina ortodoncia —ya sea con brackets linguales, Invisalign, brackets estéticos u otras técnicas— para recolocar los dientes en su posición correcta (nivelando la encía), seguida de una restauración dental con coronas o carillas estéticas de porcelana o composite para recuperar la estructura perdida.
Labio hipermóvil → Botox o cirugía de reposicionamiento labial
Cuando la causa es un labio hipermóvil, existen varias opciones:
- Infiltraciones de Botox: paralizan temporalmente la musculatura, reduciendo el movimiento excesivo. Este tratamiento se repite aproximadamente cada 6 meses.
- Cirugía de reposicionamiento labial: reposiciona las inserciones musculares para limitar el movimiento del labio de forma permanente. Es realizada por un cirujano maxilofacial o cirujano plástico y ofrece resultados definitivos.
Exceso vertical del maxilar → Cirugía ortognática
Cuando el maxilar superior es demasiado largo en relación con el resto de la cara (exceso vertical del maxilar), el tratamiento indicado es la cirugía ortognática. Este procedimiento reposiciona el maxilar hacia arriba, reduciendo su altura y disminuyendo la cantidad de encía visible durante la sonrisa.
Dientes posicionados hacia abajo → Ortodoncia
Si los dientes están desplazados verticalmente hacia abajo, en muchos casos puede resolverse únicamente con un tratamiento de ortodoncia.
Vestibuloplastia: corrección del vestíbulo bucal
La vestibuloplastia es un procedimiento quirúrgico cuyo objetivo es corregir la altura de los vestíbulos bucales —el espacio entre el labio y la encía—, con el fin de adecuarlo para la correcta colocación de una prótesis dental removible, generalmente completa.
La pérdida de dientes conlleva la reabsorción del reborde residual, un proceso crónico, progresivo e irreversible que implica también pérdida ósea del maxilar. Por ello, muchas personas portadoras de prótesis dentales removibles experimentan inestabilidad al hablar o comer. En estos casos, la vestibuloplastia permite crear el soporte adecuado para que la prótesis quede fija y funcional, tanto en el caso de colocación de una primera prótesis como en adaptaciones posteriores.