Si te duele la muela del juicio y notas la encía inflamada en la parte posterior de la boca, es posible que estés sufriendo pericoronaritis, una infección frecuente asociada a la erupción de los terceros molares.
Este problema es una de las causas más habituales de urgencia dental en adultos jóvenes. Aunque no siempre es grave, conviene tratarlo a tiempo para evitar complicaciones o infecciones más extensas.
En este artículo te explicamos qué es la pericoronaritis, cuáles son sus síntomas, cómo se trata y cuándo puede ser necesario extraer la muela del juicio.
¿Qué es la pericoronaritis y por qué duele la muela del juicio?
La pericoronaritis es la inflamación e infección del tejido de la encía que rodea o cubre parcialmente una muela en proceso de erupción, normalmente la muela del juicio inferior.
Cuando la muela del juicio no tiene suficiente espacio para salir completamente, queda parcialmente cubierta por un pequeño colgajo de encía llamado opérculo. Bajo este tejido se crea una bolsa donde se acumulan restos de comida y bacterias.
Esta zona es difícil de limpiar correctamente con el cepillo, lo que favorece la inflamación y la infección de la encía.
La pericoronaritis aparece con mayor frecuencia entre los 17 y los 25 años, cuando suelen erupcionar las muelas del juicio, aunque puede aparecer a cualquier edad si la muela queda parcialmente cubierta por encía.
Síntomas de la pericoronaritis y de la muela del juicio inflamada
Los síntomas de la pericoronaritis pueden variar dependiendo del grado de inflamación o infección. En algunos casos son leves, pero en otros pueden provocar molestias importantes.
Los signos más frecuentes son:
- Dolor en la zona posterior de la boca, especialmente al masticar o cerrar la boca
- Encía inflamada y enrojecida alrededor de la muela del juicio
- Presencia de pus o secreción en la zona afectada
- Dificultad para abrir la boca (trismo)
- Mal aliento o sabor desagradable persistente
- Ganglios inflamados bajo la mandíbula
- Fiebre o malestar general en los casos más avanzados
El dolor puede irradiarse hacia el oído, la mandíbula o el cuello, lo que hace que a veces resulte difícil identificar el origen exacto de la molestia.
Aunque en ocasiones los síntomas mejoran temporalmente, la pericoronaritis suele reaparecer si no se trata la causa.
¿Qué hacer si te duele la muela del juicio?: tratamiento de la pericoronaritis
El tratamiento de la pericoronaritis depende del grado de infección y de la posición de la muela del juicio.
En general, el procedimiento suele seguir estos pasos:
Limpieza profesional de la zona
El dentista limpia e irriga la zona bajo el colgajo de encía para eliminar restos de comida y reducir la carga bacteriana. Este paso es fundamental para controlar la infección inicial.
Enjuagues antisépticos
Se suelen recomendar enjuagues con clorhexidina para mantener la zona limpia y ayudar a controlar la inflamación.
Antibióticos y antiinflamatorios
Cuando la infección es más intensa o existe fiebre, puede ser necesario tomar antibióticos y antiinflamatorios bajo prescripción médica.
Es importante no automedicarse, especialmente con antibióticos.
Valoración de la muela del juicio
Una vez controlada la infección, se realiza una radiografía dental para evaluar la posición de la muela y decidir si puede erupcionar correctamente o si es recomendable extraerla.
¿Cuándo hay que extraer la muela del juicio por pericoronaritis?
No todas las muelas del juicio con pericoronaritis deben extraerse. En algunos casos, si la muela tiene espacio suficiente para erupcionar y se puede limpiar correctamente, puede mantenerse.
Sin embargo, la extracción de la muela del juicio suele recomendarse cuando:
- La pericoronaritis aparece de forma repetida
- La muela está retenida o mal posicionada
- No existe espacio suficiente para que erupcione correctamente
- La infección afecta al hueso o a los dientes vecinos
- El problema no mejora con tratamientos conservadores
Cuando la muela erupciona completamente, está bien alineada y no causa problemas de higiene ni de mordida, no siempre es necesario extraerla.
La decisión debe tomarse siempre tras una valoración clínica y radiográfica.
¿Dónde tratar la pericoronaritis en Zaragoza?
El dolor en la muela del juicio suele ser una señal de que algo no va bien. Cuando aparece inflamación o infección en la encía, es importante evaluarlo cuanto antes para evitar que el problema se complique.
En Clínica Vintanel & Moreno valoramos el estado de la muela del juicio, tratamos la infección y te indicamos si es posible conservarla o si lo más recomendable es la extracción.
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